由于开发商纷纷利用其普及程度赚取收入，象iPod一样，免费电话服务Skype 也正在创建一个经济生态圈。

　　在刚刚发布18个月后，Skype 已经得到了3400万注册用户。现在，它希望通过招募第三方开发商开发外挂能够使自己走得更远，外挂可能会吸引更多的客户，并使它的技术向新的意想不到的方向发展。

　　自去年末开始许可其专有源代码以来，已经有约1000名编程人员签约，开发了数十种免费或商业产品。通过免费发布产品或与Skype 共享利润，开发商就可以获得Skype 的源代码。

　　Skype 的女发言人凯利说，Skype 优先免费提供源代码，以扩大其影响，吸引更多的开发商。随着时间的推移，我们将不断扩充我们的软件开发商计划，并使之制度化。

　　建立生机勃勃的开发商社区被认为是一个软件王国发展过程中的关键步骤。数年前，微软的首席执行官鲍尔默就象微软的员工灌输了这一思想。

　　迄今为止，Skype 的开发商计划只取得了有限的成功，与它签约的只是VOIPail 、Connectotel 、Meinskype 等相对不知名的厂商。处于开发过程的还包括医疗信息、占星术预告和其它服务，与Paypal相似的支付服务也在开发中。

　　如果Jyve能够成功，Skype 将成为与eBay 相似的通知和约会服务。

　　第三方应用软件是Skype 重要的竞争壁垒。其大多数竞争对手都采用了基于SIP 开放标准的技术，SIP 的一些支持者批评Skype 可能会分裂网络电话产业，破坏标准和互操作性。

　　尽管从长期来看非常重要，但吸引第三方开发商对于Skype 并非没有任何风险。Skype 正在推出收费服务，它可能面临由其开发商计划滋生的免费服务的竞争，例如，Skype 正在测试一种语音邮件系统，但目前互联网上已经出现了至少6 种Skype 语音邮件外挂。

　　Skype 还有其它二种正在运营或测试的产品可能受到类似的攻击━━能够拨打传统电话的SkypeOut服务和正在测试中的SkypeIn 服务。

　　凯利认为这些服务受到免费服务蚕食的可能性相当低。她说，Skype 语音邮件是一种收费服务，我们清楚其它开发商正在提供类似的服务，但我们不担心非商业软件开发商能够开发出可以与我们的收费服务相媲美的产品。

　　在吸引和留住开发商方面，Skype 都面临着挑战。由于开发商必须向Skype 付费，因此从长期来看，Skype 与SIP 相比处于劣势。由于只是一家具有100 多名员工的小公司，开发商支持对它来说负担相当沉重。

　　一些开发商抱怨称，它们只能自己搞清楚复杂的许可合同和技术问题。一些开发商还建立了自己的支持网络，希望能够成为Skype 经济生态圈中的组织者。